舊說《大宗師》論「內聖」,《應帝王》論「外王」。按《天下》:「是故內聖外王之道,闇而不明,鬱而不發,天下之人各為其所欲焉以自為方。」又《荀子·解蔽》:「莊子蔽於天而不知人。」今《大宗師》長而《應帝王》短,莊子之學固偏於「內聖」而罕及「外王」。
「應帝王」有兩讀。郭象:「無心而任乎自化者,應爲帝王也。」王夫之:「『應』者,物適至而我應之也。」
「而遊無何有之鄉,以處壙埌之野。」按《逍遙遊》:「何不樹之於無何有之鄉,廣莫之野。」又《列禦寇》「甘冥乎無何有之鄉」,《知北遊》「嘗相與游乎無何有之宮」。
「而機發於踵。」按此與《大宗師》「真人之息以踵」皆謂深也。參「其息深深」「其耆欲深者,其天機淺」。
「虛而委蛇。」《列子·黃帝》作「猗移」。《達生》有怪物「委蛇」。《山海經·大荒南經》「委維」,《海內經》「延維」,郭璞均註以「委蛇」。《小雅·四牡》:「周道倭遲。」《淮南子·墬形訓》:「燭龍在雁門北,蔽於委羽之山。」。《說苑·叢談》:「河以委蛇故能遠。」《離騷》《九辯》同,《九章》「委移」,《九歎》「逶移」。