【自食惡果——環境及社會的亂象如何觸發疾病】
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成功的解決方案，常是根基於簡單的技巧，像是大眾教育和在地的管理守護，而非昂貴的技術。譬如在1980年代期間，世界衛生組織在非洲推展一系列以在地為基礎的教育活動，用以預防幾內亞線蟲病。這種傳染病也被稱為龍線蟲病，其病原蟲是一種原生動物，透過一種水蚤——叫做劍水蚤——而傳播。當民眾飲用了受感染的水，此病原蟲就進入人體血液中，經過一年的發育，可長成達一米長的成蟲。當這病原蟲在體內成長發育時，會造成皮膚長水泡;由於水泡感覺如火燒燙，病患常常將其手腳浸入水中以止燙。結果，這病原蟲就從病患皮膚冒出，並將其幼蟲釋出於水中，於是致命的疾病傳播迴圈就如此循環下去。

圖：路邊解渴的老人，印度。©abhishek goel

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因為缺乏乾淨的用水，非洲和亞洲的婦女常常頭頂著水罐，這熟悉的影像提醒著人們，這些地方打水的工作主要落在婦女身上。像奈及利亞的伊莫州，在乾旱季節裡，平均每戶人家每天要耗費六個鐘頭去打水；她們要走很遠很遠的路，在水源處排隊等候，而回家沉重的步履，深深地消磨著時間，這些時間她們原本可以花在學校從事學習，或花在其他有生產性的工作。

政府的作為常常無法觸及最需要的民眾。政府擁有的自來水公司，可能只服務地主或是屋主，所以通常許多城市的廣大無殼民眾，就無法享有政府的供水服務。在祕魯、多明尼加與迦納，所得頂層五分之一家庭擁有自來水接管的比例，分別為所得底層五分之一家庭的三倍、六倍、十二倍不等。農村地區尤其缺乏供水服務。

圖：肯亞的女孩,頭頂水罐（照片攝於2018年）。©Artsy Solomon

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發展中國家有將近半數人口深受與水有關的健康問題所苦。在這些國家，百分之八十的疾病是由不乾淨的水所傳播的。在這些相對貧窮的地方，透過水傳播的病原及污染，每年造成1000萬到2500萬人死亡，此數目字高達所有發展中國家年死亡人數的三分之一。

殺死最多人的水媒疾病——像是瘧疾、霍亂及傷寒，在今天來講是標準的熱帶地區疾病：這些疾病的犧牲者有四分之三住在熱帶地區。但在某種程度來說，地球上的每個人都受到水媒疾病的威脅：全球每年的水媒疾病通報案例約達二億五千萬例左右。

圖：恆河畔的各種人類活動,印度安拉阿巴德。©Arti Agarwa

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