Eine Vielzahl von Alkaloiden im #Mutterkorn wirken auf den menschlichen Körper. Blutgefäße verengen sich, es kommt zu Empfindungsstörungen in den Gliedmaßen und Verwirrtheit. In schwerer Ausprägung auch zu Wahnvorstellungen, Nekrosen und Tod.

Der Zusammenhang zwischen dem Mutterkorn und der Erkrankung, die zeitgenössisch #Antoniusfeuer oder #Kriebelkrankheit genannt wurde, war den Menschen lange nicht bewusst. Das änderte sich erst ab dem 18. Jahrhundert.