Nasser Al-Attiyah y los dichos de Sainz en la previa del Dakar 2023: “Carlos siempre trata de quejarse de muchas cosas, pero creo que Audi, Toyota y BRX serán lo mismo”

Este parece un clásico de todos los años, pero Carlos Sainz salió a decir que pensaba que los Audi tendrían una desventaja debido a que el peso mínimo de los prototipos T1 Ultimate (híbridos/eléctricos) se subió a 2.100 kilos y el de los T1+ se mantuvo en 2.000 kilos. Sainz señaló que eso significa que cuando terminen la etapa, al ajustar el peso de combustible llegarán con un auto mucho más pesado que las Toyota y los Prodrive Hunter. Y en el mismo clásico de todos los años, recibió la respuesta pública de Nasser Al-Attiyah diciendo que habla mucho.

“Saluden a Carlos de mi parte. Carlos siempre trata de quejarse de muchas cosas, pero creo que Audi, Toyota y BRX serán parecidos, quizás con un poco de diferencias eléctricas o de potencia” señaló el qatarí a un grupo de periodistas según reportado por Motorsport en una entrevista durante la jornada de Shakedown y verificaciones administrativas en el Sea Camp de Yanbu.

El qatarí señaló que su propio auto también tiene desventajas con respecto a los Audi, especialmente porque los T1+ recibieron una reducción de potencia para esta temporada: “Toyota tiene el tema de las marchas, y en cada cambio pierdes un segundo. Pero es similar, y por eso es bueno tener la nueva generación eléctrica. El rendimiento de Audi es muy alto y hemos perdido 40 HP” indicó el cuatro veces campeón del Dakar. “La potencia no es como en el último Dakar, pero es para todos. Parece que todos tenemos lo mismo, pero ya veremos, creo que serán las habilidades del piloto y del copiloto las que importarán".

Como si fuera poco, el qatarí de Toyota Gazoo Racing concluyó su opinión diciendo que espera que Prodrive y no Audi sean sus principales rivales en este Dakar 2023: “Para mí, el mayor rival será Loeb, no Audi, porque Seb terminó segundo en 2022, ganó en Marruecos y Andalucía”. Loeb no ganó en Marruecos, sino que fue Guerlain Chicherit, pero este si lo hizo en un Prodrive Hunter.

¿Quién tiene la razón en este cruce?

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Prodrive presenta escudería con cuatro Hunter para el Dakar 2023: Loeb y Terranova en el equipo oficial, Chicherit y Zala en escuderías privadas

Después de demostrar que pueden pelear por la victoria general con el segundo puesto de Sebastien Loeb en el Dakar 2022, las ambiciones de Prodrive son mayores para este Dakar 2023 y el equipo tendrá un crecimiento al aceptar programas privados en paralelo a la estructura oficial Bahrain Raid Xtreme. Con Nani Roma recuperándose del cáncer, los responsables de liderar el equipo oficial serán Sebastien Loeb y Orly Terranova, pero además de ellos se suman dos reconocidos pilotos en estructuras privadas: Guerlain Chicherit representará a GCK Motorsport y Vaidotas Zala a Teltonika Racing con unidades del Prodrive Hunter atendidas en apoyo de la preparadora británica.

En 2022, Prodrive llegó con ganas de demostrar que el progreso del Hunter había llegado al nivel de rivales como Toyota y Audi. En el Dakar, Loeb anotó la segunda posición y Terranova fue P4. Luego, en la temporada del Mundial de Rally Raid FIA W2RC Loeb batalló con Nasser Al-Attiyah hasta el final, consiguiendo la victoria en el Andalucía Rally y terminando segundo en el campeonato. Antes, en el Rally de Marruecos, aunque fuera de la lucha por el título, Prodrive se había estrenado con un 1-2 con Guerlain Chicherit y Orly Terranova. Luego, el Prodrive Hunter ha demostrado ser un auto que puede ganar y pelear por los primeros puestos y en su tercer año, segundo en la clase T1+, podría finalmente ser el año en que logre este éxito para el conocido preparador británico.

Sebastien Loeb sin duda es el favorito del equipo a luchar por la victoria general. El alsaciano estuvo peleando tanto el Dakar 2022 como el título del Mundial con Nasser Al-Attiyah terminando segundo en ambas. Loeb busca su primer triunfo en el Dakar y 2023 pudiera ser una gran oportunidad para lograrlo. Por segundo año, Loeb pilotará junto a Fabian Lurquin en la posición de navegante: “Tenemos un coche muy bueno para el Dakar después de una excelente preparación en Marruecos y Andalucía demostrando que estamos a la altura del rendimiento del Hunter. Fabián y yo estamos listos para empezar y para concentrarnos en nuestro trabajo dentro del auto desde nuestro punto de vista, así que trataremos de ser consistentes y conseguir algunos tramos limpios sin problemas. Tendremos algunos días largos en las dunas y ahí es donde debes mantenerte concentrado, pero ese es nuestro objetivo este año. Estamos entusiasmados por correr” declaró el 9 veces campeón del WRC.

Por su parte, Orly Terranova será apoyado por el experimentado Alex Haro en la navegación con la dupla consiguiendo un gran segundo puesto en el Rally de Marruecos. Terranova viene de un gran cuarto lugar en el Dakar 2022 y espera lograr un podio con un mejorado Hunter en 2023: “He estado entrenando duro para este, mi 15º Dakar. La primera semana, como todos sabemos, será dura con muchos kilómetros por recorrer en un nuevo terreno en Arabia Saudita que nos pondrá a prueba a todos, por lo que debemos estar concentrados y en la mejor forma posible. Alex y yo estuvimos cerca de ganar Marruecos, pero las rocas pincharon nuestros neumáticos con demasiada frecuencia, así que eso es algo que tenemos que manejar en Dakar. Después del cuarto puesto el año pasado y una victoria de etapa, estamos listos para el desafío” complementó el mendocino.

El Dakar 2023 comienza el próximo 31 de diciembre en Arabia Saudita.

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