Episódio 4: O Feitiço

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La Rocola el Viejo Bar

Episodio 4: Lumpy Gravy – Frank Zappa - 1967/1968

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Hola, bienvenidos al viejo bar. La rocola está lista y también nuestras bebidas. Vengan, la mesa está libre.

En los episodios uno y dos de esta serie estuvimos escuchando los dos primeros discos de The Mothers Of Inventions, primeros pasos de la carrera de Frank Zappa. Apenas cuatros meses después del segundo disco, el 7 de agosto de 1967, y al mismo tiempo que grababa su tercer disco con TMoI, el músico publicó su primer disco solista. Y vaya si es extraña esta placa.

Para empezar, Zappa aquí es el compositor y director pero no toca ningún instrumento. Quien sí toca es la Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra, un grupo conformado por Frank de unos 57 músicos de Hollywood, al menos los que pude contar, los cuales en su mayoría no se conocían entre sí. Cuenta la leyenda que algunos de los músicos de la orquesta se reían de Zappa y sus ideas y algunos ni siquiera querían tocar. Uno de ellos se negaba alegando que era imposible reproducir esas partes. Frank le preguntó: si yo puedo tocarlo con la guitarra, ¿vos podrías al menos intentarlo? Curioso.

El segundo dato relevante fue la pelea de Zappa con la discográfica MGM. Éstos lo demandaron diciendo que había violado su contrato al editar un disco con su nombre, mientras que Frank alegaba que nada le impedía ser director de una orquesta. Esto generó un hecho algo extraño: en 1967 se editó esta placa como un cartucho de cuatro pistas con una duración de veintidós minutos y nueve temas. Durante el juicio Zappa continuó desarrollando la obra, la cual se volvió a editar al año siguiente, ahora si como un disco, compuesto por dos temas de quince minutos cada uno. Esta segunda versión es considerada «la oficial». Ambas placas tienen sus diferencias. Y analizarlas en detalle es realmente muy difícil, en especial porque estamos hablando de Música Concreta, o algo así (acá difiero un poco con quienes dicen que este género es el predominante de la placa). Y si queremos ir más allá, a futuro se iban a editar otras versiones con varias diferencias y agregados.

Creo que es hora de ir al disco en su versión original. O al cartucho, bah. Si, nuestra rocola también nos permite escuchar viejos cartuchos de cuatro pistas.

El comienzo es con «Sink Trap», el cual inicia con una batería muy jazzera para luego transformarse en una conocida melodía del repertorio de Zappa liderada por un xilofón y un piano, que actúa como leiv motiv. Los cambios de ritmo y/o de tiempo son constantes.

«Gum Joy» comienza con unas flautas que luego dan paso a un ritmo cansino en primer lugar y a uno mucho más animado que acompaña a la misma melodía del primer tema. El tiempo es irregular y los cambios de clima siguen siendo constantes. Casi sin darnos cuenta la orquesta toma el control de la pieza. Cada instrumento tiene un objetivo distinto, en especial cuando sobre el final entran en una sección caótica.

En «Up and Down» los vientos y las cuerdas te acarician lentamente al principio, acompañadas por una guitarra y el xilofón. Y luego, nuevamente, el caos. Se distinguen pinceladas del leiv motiv. No hay ritmo, solo experimentación sonora. No quiero ni ver la partitura de ésto. Creo que me explotaría la cabeza.

«Local Butcher» continúa la experimentación. Percusión y vientos generando un ambiente confuso y desordenado que transmuta a pequeñas secciones lentas y pacíficas sin perder de vista el clima tenso. Estamos caminando por pasillos oscuros y peligrosos. El piano, grave y profundo, nos persigue, mientras los violines nos avisan del peligro.

«Gypsy Airs» está dominado por las cuerdas de los violines y cellos. No hay melodías, al menos no de las que pudiésemos conocer. El caos sigue ahí.

«Hunchy Punchy» vuelve a mostrarnos pinceladas de la melodía que domina el disco, pero rápidamente se vuelve un frenético enjambre de sonidos percusivos. No hay orden ni lógica.

«Foamy Soaky» toma una forma mucho más estándar. Los vientos toman el control de la melodía primero, para luego dejar paso al piano y al xilofón. El leiv motiv vuelve a aparecer de varias maneras; completo o con pequeños atisbos de él. Sobre el final un pequeño caos.

«Let's Eat Out» sorprende con una hermosa guitarra española que nos hace creer que vamos a recorrer un camino simple, pero a los poco metros los vientos y las cuerdas vuelven a meterse en un excéntrico y lento caos sonoro. La percusión se suma y el descontrol aumenta.

El cierre es con «Teenage Grand Finale». Algunos bronces nos guían por un pequeño sendero melódico interrumpido por otros bronces que se interrumpen unos a otros. Una nota acá, tres allá, dos acá, siete más allá. El leiv motiv aparece muy escondido, en las sombras. La intensidad aumenta dramáticamente hasta caer en un final lento, derrotado.

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